Momen Fajar/Rian di laga 8 besar Japan Open 2024. (Foto: Istagram @badminton.ina)

Solotrust.com - Di panggung besar Japan Open 2024, drama tak terduga terjadi di arena Yokohama. Pasangan ganda putra Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto yang menjadi unggulan keempat, harus mengakhiri langkah mereka lebih cepat dari yang diharapkan. 
 
Pertandingan berlangsung pada Jumat (23/08/2024) sore WIB, berakhir dengan kekalahan mengejutkan bagi Fajar/Rian setelah bertarung sengit selama 54 menit melawan pasangan Malaysia, Goh Sze Fei/Nur Izzuddin. 
 
Sejak awal gim pertama, Fajar/Rian tampak kesulitan menghadapi tekanan lawan. Mereka tertinggal dalam perolehan poin dengan interval pertama dipegang Goh/Izzuddin 11-9. Kendati sempat menyusul dan bahkan memimpin 13-11, pasangan Malaysia ini berhasil membalikkan keadaan dan merebut gim pertama dengan skor 21-16.
 
Pada gim kedua, Fajar/Rian menunjukkan taringnya. Dengan agresivitas ymmeningkat, mereka mendominasi permainan, unggul jauh 11-5 di interval. 
 
Serangan dilancarkan Fajar di depan net dan smes keras Rian menjadi momok bagi Goh/Izzuddin. Alhasil, Fajar/Rian merebut gim kedua dengan skor telak 21-10, memberikan harapan untuk kemenangan.
 
Sayangnya, pada gim ketiga yang menjadi penentu, momentum kembali berbalik. Goh/Izzuddin menunjukkan performa solid dengan serangan-serangan sulit ditembus Fajar/Rian. Kendati sempat memperkecil ketertinggalan hingga 10-12, pasangan Indonesia ini akhirnya harus mengakui keunggulan Goh/Izzuddin yang menutup gim ketiga dengan skor 21-16.
 
Kekalahan ini tentu menjadi pukulan telak bagi Fajar/Rian yang di atas kertas memiliki peluang besar untuk melaju ke semifinal. Fajar sendiri mengaku belum menemukan perasaan tepat sejak awal turnamen. 
 
"Dalam pertandingan tadi, saya sering berteriak di lapangan untuk menyemangati diri sendiri. Ini karena dari pertandingan pertama hingga hari ini, saya belum merasa in dengan permainan saya," ujar Fajar penuh kekecewaan, dikutip dari sebuah sumber.
 
Sementara itu, Muhammad Shohibul Fikri/Daniel Marthin, pasangan ganda putra Indonesia lainnya, berhasil melangkah ke semifinal setelah menyingkirkan pasangan China, Chen Bo Yang/Liu Yi. Mereka menang dengan straight game 21-14, 21-14 dan kini bersiap menghadapi lawan berikutnya pasangan Korea Selatan Kang Min Hyuk/Seo Seung Jae.
 
Pertandingan ini menjadi bukti dalam dunia bulu tangkis, rekam jejak dan prediksi tak selalu sejalan dengan hasil di lapangan. Kendati Fajar/Rian harus pulang lebih awal, harapan Indonesia kini tertuju pada Fikri/Daniel untuk melangkah lebih jauh di Japan Open 2024. (Renda Adi Puspaningrum)