SOLO, solotrust.com – Seperti halnya dalam edisi Piala Dunia sebelumnya, tuan rumah menjadi salah satu unggulan untuk lolos dari fase grup. Rusia yang berada pada peringkat 66 FIFA, diyakini akan memaksimalkan dukungan publik sendiri menghadapi tim-tim hebat dari tiga benua lainnya yakni Arab Saudi, Mesir, dan Uruguay.

Namun Pelatih Stanislav Cherchesov enggan jumawa dengan statusnya sebagai tuan rumah. Dia tak mau berbicara terkait kualitas lawan-lawannya di grup.

“Saya tidak bisa mengatakan apakah grup itu baik atau buruk bagi kita. Saya belum melihat Arab Saudi. Satu-satunya keuntungan nyata bagi kami yang bisa saya lihat saat ini adalah bahwa kita akan memiliki lawan yang lebih tangguh dengan setiap pertandingan,” katanya.

Secara matematis, Uruguay menjadi tim yang paling diunggulkan. Peraih dua gelar juara dunia itu dihuni pemain-pemain yang mumpuni sekelas Luis Suarez, Edison Cavani, hingga Diego Godin. Ditambah sosok juru taktik Uruguay, Oscar Washington Tabarez yang telah berpengalaman dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya.

Namun Piala Dunia bukan lagi bicara peringkat atau pun kualitas pemain. Mesir pun diprediksi bisa menjadi ancaman serius bagi tuan rumah Rusia dan Uruguay. Mesir lolos ke Rusia usai melakoni laga hidup mati melawan Kongo. Kala itu, Mohamed Salah menjadi bintang kemenangan Mesir dengan golnya pada menit-menit akhir laga.

Meski Mohamed Salah belum bisa dipastikan tampil, namun skuat asuhan Héctor Cúper itu diyakini bakal tampil impresif di Piala Dunia ketiganya ini.

Sementara Arab Saudi yang mewakili Asia, menjadi tim dengan peringkat FIFA paling bawah, yakni 67. Prestasi paling apik yang diraih Arab Saudi adalah saat berhasil lolos ke 16 besar pada edisi 1994. Tahun ini, Mohammad Al-Sahlawi dkk tentu tidak mau hanya menjadi pelengkap grup.

(way)