SOLO, solotrust.com – Peneliti mengungkap kaki dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan, tercatat berasal dari Brachiosaurus dengan ukuran hampir satu meter. Brachiosaurus merupakan salah satu makhluk terbesar yang pernah berjalan di bumi. Fosilnya ditemukan di Wyoming pada 1998 silam dengan usia 150 juta tahun.
Namun, sebuah studi baru mengonfirmasi spesies sejenis Sauropoda menjelajahi petak besar dari daratan Amerika Utara selama periode Jurasik akhir, menunjukkan kisaran jauh lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.
"Ini sangat besar," kata paleontolog University of Kansas Biodiversity Institute and Natural History Museum di Lawrence, David Burnham, dilansir dari Independent, Sabtu (28/07/2018).
Para peneliti percaya binatang purba itu mungkin memiliki panjang sekira 30 meter atau kira-kira sepanjang paus biru.
Mereka menggunakan pemindaian 3D dan pengukuran terperinci untuk membandingkan spesimen dengan kaki dari berbagai spesies dinosaurus. Hal itu memungkinkan paleontolog memastikan fosil tersebut adalah yang terbesar pernah ditemukan.
"Ada jejak dan kerangka lain yang tidak lengkap dari Australia dan Argentina yang tampaknya berasal dari hewan lebih besar, tetapi kerangka raksasa itu ditemukan tanpa kaki," kata Dr Emanuel Tschopp dari American Museum of Divisi Natural History's Palaeontology.
"Binatang ini jelas salah satu yang terbesar yang pernah berjalan di Amerika Utara."
Sebelumnya diduga spesies itu tidak hidup jauh di Utara, namun penelitian menunjukkan mereka mendiami area luas dari Utah Timur ke Wyoming Barat Laut.
“Ini mengejutkan. Banyak dinosaurus Sauropoda lainnya tampaknya telah menempati area yang lebih kecil selama waktu itu,” tambah Dr Tschopp.
Penggalian 1998 dilakukan tim ekspedisi, termasuk Anthony Maltese. Berkaca dari penggalian 20 tahun lalu, Tschopp berkata: "Itu segera jelas bahwa kaki, hampir satu meter lebarnya, berasal dari hewan sangat besar, sehingga spesimen itu dijuluki Bigfoot."
Menurutnya, singkapan batuan menghasilkan fosil di wilayah Black Hills, Wyoming yang terkenal sebagai rumah Gunung Rushmore kemungkinan memegang kerangka dinosaurus lebih baik. Tim pun terus mempelajari temuan fosil di wilayah itu.
(and)
