MOSCOW, solotrust.com – Laga Spanyol kontra Rusia di babak 16 besar Piala Dunia 2018 menjadi laga terakhir bagi Andres Iniesta. Pemain berusia 34 tahun itu mengumumkan untuk pensiun dari Timnas Spanyol.
Skuat Matador harus angkat koper dari gelaran Piala Dunia setelah dikalahkan tuan Rumah Rusia melalui babak adu penalti, di Luzhniki Stadium Moscow, Minggu (1/7/2018) malam WIB. Keduanya bermain imbang 1-1 setelah menjalani 2 kali 45 menit ditambah 2 kali 15 menit perpanjangan waktu. Iniesta sendiri baru bermain pada menit ke-67 menggantikan David Silva.
Dalam drama adu penalti, petaka datang setelah penendang ketiga Spanyol, Koke, gagal melesakan bola. Sementara empat penendang Rusia dengan mulus terus mengelebuhi David De Gea. Kemenangan Rusia dipastikan usai kiper mereka Igor Akinfeev berhasil memblok penendang kelima Spanyol Iago Aspas.
Para pemain Spanyol tak kuasa menahan kesedihan mereka, tak terkecuali Iniesta. Mantan pemain Barcelona itu tampak mencoba tegar menerima hasil pahit yang diterima timnya.
Usai laga, dia secara resmi mengumumkan gantung sepatu dari Timnas Spanyol. “Ini adalah kenyataan yang merupakan pertandingan terakhir saya dengan tim nasional, ” katanya, seperti dilansir BBC Sport.
"Terkadang akhir bukan sebagai satu mimpi. Ini adalah hari paling menyedihkan dalam karir saya,” tambahnya.
Pelatih Spanyol Hierro angkat suara atas keputusan yang diambil pemainnya tersebut. Hierro memberikan apresiasi atas capaian Iniesta selama berseragam Spanyol.
"Saya memberikan pengakuan sepenuh hati saya kepada salah satu pemain terbesar dalam sejarah kami. Dia profesional luar biasa. Cara dia bermain di lapangan ketika dia menggantikannya seperti dia bermain di topi pertamanya dan saya ingin berterima kasih padanya dengan sepenuh hati," ucapnya seperti dilansir laman FIFA.
Iniesta mencatatkan 133 kali penampilan bersama Timnas Spanyol selama kurang lebih 12 tahun. Dalam kurun waktu itu, pemain yang kini berseragam Vissel Kobe telah memenangkan beberapa gelar di antaranya Piala Dunia 2010, serta Euro 2008 dan 2012.
(way)
