Solotrust.com - Usia memang seharusnya tidak membatasi seseorang untuk menjalankan profesi yang disukainya. Ini salah satunya terjadi pada Howard Tucker, dokter berusia 100 tahun yang masih menjalankan praktik.
Sebagaimana dikabarkan Guinness World Records pada Jumat (14/10), pria kelahiran Amerika Serikat pada 10 Juli 1922 ini dikukuhkan sebagai dokter praktik tertua.
Howard terus melayani pasiennya minggu demi minggu, dengan hari rata-rata berlangsung dari jam 9 pagi sampai 6 sore.
Bahkan, tertular Covid-19 tak lama setelah ulang tahunnya yang ke-100 tidak menghentikannya untuk bekerja.
"Saya menganggap gelar Guinness World Records ini sebagai kehormatan tunggal dan melihatnya sebagai pencapaian lain dalam hidup yang panjang, memuaskan, dan bahagia," kata Dr. Howard Tucker.
Kisah Howard dimulai di Cleveland, Ohio, AS. Lahir pada tahun 1922, ia tinggal bersama orang tua dan satu saudara laki-lakinya. Selama masa kecilnya, sama seperti keluarga lain, keluarganya terkena dampak Great Depression pada tahun 1929.
"Orang tua saya berusaha melindungi saya dan saudara laki-laki saya dari efeknya sebaik mungkin, mengorbankan banyak hal untuk menafkahi kami," jelas Howard.
Orang tuanya mendorong dia dan saudaranya untuk mengejar hasrat mereka, yang bagi Howard adalah musik. Dia memainkan biola dan bass tegak, dan membayangkan bahwa jika dia tidak menjadi dokter, dia akan terus bermain musik secara profesional.
Namun, selama sekolah menengah, Howard memutuskan bahwa dia ingin mengejar kedokteran sebagai sebuah profesi, dan melanjutkan kuliah di The Ohio State University untuk studi sarjananya.
"Saya selalu ingin berada dalam profesi dimana saya dapat memiliki banyak interaksi dengan orang-orang dan kemampuan untuk membantu mereka," kata dia.
Setelah studinya, Howard mendaftar di Angkatan Laut AS selama Perang Dunia II, dan kemudian bertugas lagi di tahun 1950-an selama Perang Korea sebagai Kepala Neurologi untuk Armada Atlantik.
Howard kemudian menjadi instruktur neurologi di The Neurological Institute of New York / Columbia Medical Center. Dia juga asisten profesor di sebuah universitas di Cleveland pada waktu yang sama dan melakukan perjalanan antara kedua kota setiap minggu.
Howard pun menceritakan tentang pertemuannya dengan sang pujaan hati, yang akhirnya dia nikahi pada tahun 1957.
"Saat saya mengajar, salah satu siswa menarik perhatian saya. Secara kebetulan, empat bulan setelah dia lulus dari kelas saya, kami berdua menemukan diri kami di restoran yang sama pada suatu sore di New York dan melakukan percakapan yang menyenangkan. Sisanya adalah sejarah dan kami menikah pada tahun 1957 di White Plains, New York," jelasnya.
Tak lama setelah menikah, Howard dan istrinya, Sue, pindah kembali ke Cleveland dan memiliki empat anak.
Selama karirnya, Howard telah menangani banyak kasus dan diagnosa langka, termasuk kasus "Sleeping Beauties" yang terdengar mistis pada tahun 1960.
Dua pasien muda mengalami koma selama berbulan-bulan. Sekitar 20 dokter lain tidak dapat membuat diagnosis, sebelum Howard dan rekannya mengevaluasi pasien dan menyimpulkan bahwa itu adalah kasus keracunan barbiturat; terbukti benar dengan tes darah berikutnya.
Kasus lain misalnya Howard mendiagnosis pasien yang merupakan salah satu dari 5% yang memiliki multiple sclerosis (MS) tanpa lesi yang terlihat pada MRI.
"Setelah awalnya menyangkal pertanggungannya, (setelah diagnosis) perusahaan asuransi akhirnya menanggung perawatannya, dan dia sekarang berkembang. Saya senang ketika saya melihat sesuatu secara medis dalam kasus yang belum pernah saya lihat selama beberapa dekade dan menikmati membuat diagnosis pada kasus-kasus yang menantang," katanya.
Dedikasi Howard kepada pasiennya terbukti belakangan ini di tengah situasi virus corona. Meskipun secara teknis termasuk dalam kategori "berisiko" karena usianya, Howard terus bekerja selama tahun 2020.
"Saya benar-benar menyukai apa yang saya lakukan sehingga pergi ke rumah sakit untuk merawat pasien saya adalah hal yang mudah. Sebagai seorang dokter, adalah tanggung jawab saya untuk merawat pasien saya. Saya jelas mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan untuk tetap aman dan melindungi diri saya sendiri, tetapi saya masih pergi bekerja seperti hari-hari lainnya," kata Dr. Howard Tucker di St. Vincent Charity Medical Center, dimana dia masih mengajar.
Setelah berkarier selama 75 tahun, banyak yang mempertanyakan mengapa Howard terus bekerja. Namun, dia bersikeras bahwa dia akan terus bekerja selama mungkin.
"Tantangan untuk memikirkan sebuah kasus dan membantu pasien, serta mengajar ahli saraf generasi berikutnya, tidak pernah menjadi tua. Saya mengambil pendekatan yang sama setiap hari seperti yang saya lakukan pada tahun 1947 ketika saya baru memulai. Saya terus belajar banyak setiap hari dari rekan-rekan saya dan bahkan warga saya yang saya ajar," kata dia.
Selalu menantang dirinya sendiri dan menjaga otaknya tetap tajam, Howard lulus Ujian Ohio Bar pada tahun 1989 dalam usia 67 tahun, mungkin orang tertua yang lulus ujian di AS.
Karena pendidikan hukumnya, ia sekarang mengambil pekerjaan medis-hukum dan berkonsultasi pada berbagai kasus.
Ketika ditanya apakah akan pensiun, dia dengan tegas menjawab, "Astaga, tidak! Saya percaya pensiun adalah musuh umur panjang. Bahkan di masa muda saya, saya tidak pernah berpikir untuk pensiun."
"Ketika Anda mencintai apa yang Anda lakukan dan masih mampu melakukannya, mengapa Anda ingin pensiun?," tambahnya.
Dengan pengalaman puluhan tahun, meski telah memiliki banyak pengetahuan, dia masih mau untuk terus belajar. Kedokteran dan neurologi telah berkembang dan maju sepanjang karirnya, dengan teknologi yang secara dramatis mengubah cara kerja para profesional medis.
"Banyak rekan saya yang pensiun karena tidak mau berurusan dengan perubahan teknologi. Bagi saya, secara pribadi, saya berusaha untuk menguasai teknologi dan merangkulnya agar tetap mutakhir. Saya menolak untuk membiarkan perubahan teknologi menghambat kemampuan saya untuk merawat pasien atau mengajar residen medis," kata dia.
Setelah bertahun-tahun berlatih, Howard sekarang mengajar residen medis di St. Vincent Charity Medical Center di Cleveland. Saat tidak bekerja, Howard menikmati waktu bersama istrinya yang berusia 65 tahun, keempat anaknya, dan sepuluh cucunya.
Istrinya Sue, yang sekarang berusia 89 tahun, juga masih bekerja sebagai praktisi psikoanalis.
Di masa tuanya Howard terus menikmati restoran dan museum kota. Dia juga suka bermain sepatu salju selama musim dingin. Dia juga telah membuat film dokumenter tentang hidupnya "What's Next?", yang diproduksi oleh cucunya Austin dan Taylor Taglianetti.
Baru-baru ini, Howard merayakan ulang tahunnya yang ke-100. Keluarganya mengadakan pesta untunya. Dia mengaku sangat menyenangkan menghabiskan waktu bersama teman dan keluarganya.
"Sehari setelah ulang tahun saya, saya diundang untuk melempar lemparan pertama seremonial di pertandingan bisbol Cleveland Guardians vs Chicago White-Sox yang benar-benar menyenangkan," katanya.
Terkait rahasia umur panjangnya, Howard berkata bahwa pertama-tama adalah karena riwayat umur panjang keluarganya, yang telah dia dukung dengan nutrisi yang baik dan alkohol yang tidak berlebihan.
Dia juga percaya bahwa kebaikan dan memperlakukan semua orang dengan hormat juga sangat penting. Tidak ada kebencian untuk kelompok etnis, afiliasi agama, atau ras mana pun.
Terakhir, Howard menyebut istri dan empat anaknya sebagai sumber utama kebahagiaannya, tetapi juga percaya bahwa pekerjaannya memberinya kepuasan dan tujuan.
"Jika saya bisa, saya akan memberitahu diri remaja saya untuk belajar setiap hari seolah-olah saya akan hidup selamanya, dan untuk hidup setiap hari seolah-olah saya akan mati besok," kata Howard. (Lin)
(zend)
