Solotrust.com - Badai musim dingin ekstrem di Amerika Serikat (AS) telah mengakibatkan sedikitnya 32 warga meninggal dunia. Badai ini diperkirakan akan merenggut lebih banyak nyawa lagi, mengingat banyak pengendara terjebak di dalam mobil. Tak cuma itu, badai ekstrem juga telah membuat aliran listrik ke beberapa ratus ribu rumah dan bisnis mati.
Melansir Aljazeera, Senin, 26 Desember 2022, sebagian besar kematian terkonsentrasi di dalam dan sekitar Kota Buffalo di tepi Danau Erie, Barat New York. Hal ini disebabkan salju "efek danau" yang dingin dan lebat akibat angin dingin bergerak melintasi perairan danau yang hangat. pada akhir pekan Natal.
Erie County Executive, Mark Polonkers, mengungkapkan jumlah kematian terkonfirmasi akibat badai telah meningkat menjadi 12 pada Minggu kemarin dari tiga kasus yang dilaporkan semalam di daerah Buffalo. Kematian terbaru, termasuk penumpang mobil dan mobil salju, menambahkan bahwa jumlah korban meninggal bisa terus bertambah.
Ratusan pengendara Erie County terdampar di mobil mereka selama akhir pekan kemarin, meskipun ada larangan mengemudi mulai Jumat, 23 Desember 2022. Garda Nasional pun diminta untuk turun tangan membantu upaya penyelamatan yang diperumit oleh kondisi lingkungan serba putih dan berkendara di salju.
Baru-baru ini, kematian terkait badai telah dilaporkan di seluruh negeri. 12 orang berusia 26 hingga 93 tahun meninggal di Erie County, New York, dan seorang pria berusia 27 tahun terkena badai karbon di Niagara County. Oksida nitrat setelah salju memblokir tungkunya.
Di Ohio, sepuluh orang termasuk seorang pekerja tersengat listrik dan seorang pekerja meninggal dalam beberapa kecelakaan mobil. Demikian pula di Missouri, Kansas, dan Kentucky, tercatat enam pengendara terlibat kecelakaan hingga mengakibatkan kematian.
Badai ekstrem juga membuat seorang warga Vermont tertimpa dahan tumbang. Selain itu seorang pria tunawisma ditemukan dalam suhu beku di Colorado, dan seorang wanita jatuh dari es Sungai Wisconsin.
Guncangan badai seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, membentang dari Great Lakes dekat Kanada ke Sungai Rio Grande di sepanjang perbatasan Meksiko. Menurut Layanan Cuaca Nasional, sekira 60 persen populasi AS menghadapi semacam peringatan atau peringatan cuaca musim dingin, dengan suhu di bawah normal ke arah Timur dari Pegunungan Rocky ke Pegunungan Appalachian.
Dijak Ilunga dari Gaithersburg, Maryland sedang bepergian menghabiskan Natal bersama putrinya pada Jumat lalu untuk mengunjungi kerabat di Hamilton, Ontario ketika mobilnya mogok di Buffalo.
Dalam kondisi itu, mereka terpaksa menghabiskan waktu berjam-jam dengan mesin menyala, diempas angin, dan hampir terkubur salju. Ilunga berpikir dengan bijak jika dia tetap bertahan di dalam mobil, dia dan anak-anaknya akan mati. Ia pun menangis saat keluarganya berjalan melewati pintu penampungan.
"Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah aku lupakan dalam hidupku," kata Ilunga.
Pada Sabtu pukul 04:00 waktu setempat, bahan bakar hampir habis dan Ilunga membuat keputusan untuk mengambil risiko mencapai tempat perlindungan terdekat. Dia menggendong Destiny, berusia 6 tahun di punggungnya, dan Cindy, 16 tahun, menggendong seekor anak anjing untuk menyeberangi sungai.
Sementara itu, kekhawatiran tentang pemadaman yang sedang berlangsung di provinsi Timur mereda pada Minggu setelah PJM Interconnects mengatakan utilitasnya dapat memenuhi permintaan daya puncak hari itu. Operator jaringan Atlantic mendorong 65 juta konsumennya untuk menghemat energi selama musim dingin pada Sabtu.
Gubernur New York, Kathy Hochul, mengatakan kepada wartawan pada Minggu, pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah setuju untuk mendukung seruannya untuk deklarasi bencana federal.
Penduduk lokal Buffalo, Hochul, berkata, "Rasanya seperti memasuki zona perang, dan saya dikejutkan oleh mobil-mobil yang berbaris di pinggir jalan."
"Warga di daerah tersebut masih dalam kondisi yang sangat mengancam jiwa," katanya, memperingatkan semua orang untuk tetap tinggal di dalam rumah.
Badai bergerak ke Timur pada Minggu memutus aliran listrik ke warga dari Maine hingga Seattle. Namun, panas dan cahaya terus pulih di Amerika Serikat.
Kurang dari 200 ribu pelanggan mengalami mati listrik pada Minggu sore, dibandingkan dengan 1,7 juta. Kurang dari 200 ribu pelanggan tanpa listrik pada Minggu sore EDT, menurut Associated Press, naik dari puncak 1,7 juta.
Akibat badai ekstrem ini pula, ribuan penerbangan telah dibatalkan. Alhasil, banyak warga tak biisa berjumpa keluarga mereka selama Natal, termasuk di kota-kota seperti Atlanta, Chicago, Denver, Detroit, dan New York.
Bandara Buffalo tetap ditutup dengan total hujan salju sebesar 3 inci (109 cm) pada Minggu pagi, menurut Layanan Cuaca Nasional. Minggu sore, kondisi serba putih berlanjut ke Selatan Buffalo di mana salju turun dengan kecepatan lima hingga tujuh inci per jam.
Empat orang meninggal dunia dan belasan dirawat di rumah sakit dalam kecelakaan bus malam Natal. Menurut polisi, kemungkinan disebabkan jalan tertutup es di dekat Danau Lune, British Columbia, Kanada. Setidaknya saat ini ada 38 kasus kematian akibat cuaca dingin ekstrem melanda Amerika Serikat dan Kanada.
Salah satu badai terburuk dalam beberapa dekade, badai ini membatalkan lebih dari 2.400 penerbangan pada Sabtu di AS. Ada sekira 3500 pembatalan pada Minggu dan 6000 pada Jumat, menurut situs pelacakan Flightaware.com.
Di seberang perbatasan Kanada, setidaknya 140 ribu pelanggan utilitas, terutama di Ontario dan Quebec, sangat terpukul oleh sistem cuaca yang sama, menyelimuti New York bagian Barat dengan salju.
Badai mengamuk selama berhari-hari, namun listrik selalu pulih setelah pemadaman sebelumnya. Sekira 120 ribu pelanggan kehilangan listrik di Quebec pada Minggu. Para pejabat mengatakan perlu waktu berhari-hari bagi beberapa rumah untuk kembali online. (Lay)
(and_)
